W przestrzeni miejskiej ulicy Paderewskiego w Kielcach powstaje innowacyjne miejsce dla młodzieży o nazwie Urban Lab. Wśród planów na jego wyposażenie znajdują się strefy chilloutu, pracy, kawiarniana, wymiany i zero warte. Ponadto są planowane warsztaty, debaty, festiwale oraz studio podcastów. Cały projekt, który można określić jako laboratorium przyszłości, został sfinansowany kwotą 4 milionów złotych pozyskaną przez miasto Kielce.
Lokalizacja Urban Lab nie jest przypadkowa, jak podkreśla prezydentka Kielc Agata Wojda. Wybrane miejsce w centrum miasta ma być łatwo dostępne dla wszystkich, niezależnie od pory dnia. Co więcej, nie ma tu konkretnych godzin zaproszeń – to miejsce ma zapraszać do aktywności na różnych płaszczyznach.
Prace remontowe nad przestrzenią Urban Lab rozpoczną się w najbliższych miesiącach. Za nadanie pomieszczeniom charakteru odpowiedzialni będą członkowie Młodzieżowej Rady Miasta oraz Młodzieżowej Rady Miasta Plus. Wśród pomysłów na wygląd miejsca są strefy kreatywne, odpoczynku oraz UrbanCafe. Jak zauważa Anna Dwurnik, dyrektorka Biura Rozwoju Miasta, do czasu zakończenia prac, zajęcia będą się odbywały na Wzgórzu Zamkowym.
Zgodnie z planem, Urban Lab ma być gotowe do użytku w połowie przyszłego roku. Kamil Stanos, dyrektor Wydziału Dialogu Społecznego, mówi o szeregu atrakcji dla młodzieży. Są to między innymi festiwale, debaty, konsultacje społeczne czy warsztaty z umiejętności miękkich. Dodatkowo zaplanowano zakup elektrycznego roweru cargo do przemierzania Kielc i badania opinii mieszkańców na temat ich oczekiwań wobec miasta. Istotnym elementem będzie również studio nagrań, które posłuży do tworzenia młodzieżowego podcastu.
Pozyskane fundusze pozwolą na funkcjonowanie Urban Lab przez 4 lata. Część środków zostanie przeznaczona na działania kreatywne, granty i działania społeczne. Prezydentka Wojda wyraziła nadzieję na możliwość pozyskania dodatkowego finansowania po upływie tego okresu, ale nawet jeśli to nie będzie możliwe, zapewniła kontynuację projektu.